󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁤󠁦󠁹󠁬󠁬󠁤󠀯󠁰󠁵󠁰󠁦󠁤󠁦󠁴󠁹󠁟󠀲󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠀷󠁱󠁩󠀵󠁱󠁗󠀸󠀶󠁉󠁱󠁺󠀵󠁙󠀲󠁏󠀷󠀷󠁹󠁍󠀵󠁰󠀲󠁄󠀵󠁙󠁃󠀭󠀵󠁡󠁓󠁰󠀵󠁌󠁩󠁌󠁿    林太太身子也微微发颤，想起不久前那泼天的污言秽语和震耳欲聋的砸门声，仿佛又回到了那噩梦般的时刻。自己儿子那瑟瑟发抖不争气的样子也在眼前。

    李桂姐觑着林太太的脸色，知道火候到了，图穷匕现：“太太，您说，这烂摊子，这泼天的羞辱，除了西门大官人，这清河县里，还有谁能替您抹平？还有谁敢替您抹平？”

    林太太心头突突乱跳，面上却强作镇定：“你……你且说明白些！”

    桂姐见火候已到，索性挑开了那层窗户纸，脸上堆起十二分的诚恳：“太太！奴是真心为您着想。如今这世道，寡妇门前是非多，何况您守着偌大家业和个年轻官儿？

    没个硬实的靠山，便是块肥肉，谁不想咬一口”

    “今日是泼皮讨债，明日还不知是甚么祸事！对太太您，西门大官人可是存着几分敬重和怜惜的。

    只要太太肯放下身段，递个梯子过去，结下这门亲，莫说门前泼皮顷刻散去，便是日后三官儿的前程，太太您晚年的依靠，还愁没有着落？”

    她顿了顿，觑着林太太脸色变幻不定，又加了一把火：

    “太太，您守节持家，贞洁人尽皆知，是尊活菩萨。可菩萨也得有金刚护法不是？西门大官人，就是那护法的金刚！

    您想想，是守着那虚名儿，天天听泼皮骂街，担惊受怕，连门都不敢出强？”

    “还是寻棵大树靠着，安安稳稳，富贵尊荣，连带着三官儿也受人高看一眼强？这其中的轻重，以太太的明鉴，还用奴这蠢人多嘴么？常言道：“顺风好行船，逆风莫扬帆。

    太太，过了这村，可就没这店了！”

    李桂姐这一番话，真如醍醐灌顶，又似滚油浇心。

    林太太先时还觉得刺耳难当，脸上火辣辣的，可听着听着，那“泼皮”、“骂街”、“担惊受怕”字字句句都戳在痛处。

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    她手里捻着佛珠，捻得飞快，指节都发了白，一颗心在“贞节牌坊”与“安稳富贵”之间，摇摇欲坠。另一只手抓着帕子牢牢攥死。

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