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    一大群人点着火把，在寂静的街道上缓缓前行。

    火把的光影摇曳，映照着赵逸苍白却异常坚定的脸孔，也吸引了越来越多被惊醒的百姓。

    他们远远地跟在队伍后面，窃窃私语，指指点点，猜测着发生了何等大事。

    周鼎几次想派衙役驱散围观人群，皆被赵逸摆手制止：“无妨，百姓有知情之权。让他们看吧。”
    周鼎只得作罢，心中却更加忐忑。

    当队伍抵达灯火通明的州衙大门时，衙门前已聚集了黑压压一片看热闹的百姓，足有上百人之多。

    周鼎见衙门大门洞开，里面灯火通明，心下诧异：“奇怪，这个时辰，王知州通常早已安歇，今日怎地还亮着灯？”

    他快步走进衙门，对门口值守的小吏问道：“知州可在？本官有要事求见！”

    小吏连忙躬身：“回巡检，老爷…老爷一个多时辰前就急匆匆地出府了，至今未归。”

    周鼎心中一紧：“可知所为何事？”

    小吏茫然摇头：“小的不知。”

    周鼎无奈，只得退出衙门，来到赵逸面前，小心翼翼地禀告：“节判，不巧得很，知州大人似乎有急务外出，尚未回衙。

    您看…是否先回客栈歇息？下官在此守候，一旦知州回府，立刻派人去请您？”

    赵逸目光扫过衙门前越聚越多的百姓，嘴角微扬，语气却不容置疑：

    “无妨，本官就在此等候。正好也让孟州的父老乡亲们看看，他们的父母官，