󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁰󠁮󠁬󠁧󠁵󠁮󠀯󠁴󠁬󠁦󠁰󠁵󠁬󠁬󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁌󠁩󠁊󠀵󠁡󠁋󠁄󠀵󠁌󠁹󠁧󠀵󠁡󠁗󠁈󠁿    我不确定这片草原是我曾经踏足的那一片。草木不断生长，几乎瞬息万变，时隔至少一个季节，变化就󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁰󠁮󠁬󠁧󠁵󠁮󠀯󠁴󠁬󠁦󠁰󠁵󠁬󠁬󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁌󠁩󠁊󠀵󠁡󠁋󠁄󠀵󠁌󠁹󠁧󠀵󠁡󠁗󠁈󠁿更大了。这一路，既没有看见明显的圆形草地，也没有掉进什么土坑。

    倒是有在灌木丛中发现了一个猫头鹰的巢穴，几只灰黑色的鸮被雨水或夜露打湿了羽毛，瑟缩着聚在一起，在我走过时发出微弱的咕咕声，巨大的脸盘转来转去。

    我没有伤害它们。背包里还有蛇肉；我打定主意只在必要的时候杀生。再说灵境的动物并不好惹，我不想在这个问题上反复实践。

    有水，时不时能碰上可以吃的动植物，我走得并不快；有时看见较为合适的地点，还会稍事休息。

    我隐隐地担心着这三个多月的时间差，不知远在人境的爸妈是否身心平安，不知本尼母子俩怎么样了；可是担心也没有用，只得强迫自己把注意力集中在当下，在深深浅浅的草原上一步一步地跋涉。

    长裤已经全湿了，沉闷地贴在腿上，好在丹宁布很厚实，保护我的双腿不至于直接接触各种荆棘、锐利的枝条和草叶边缘、会引起过敏的毒漆树；长裤脚一开始就被我塞在袜子里，防止奇怪的东西溜进去；运动鞋脏得一塌糊涂，连同袜子，看上去就像在泥塘里打过滚的河马的后蹄。

    包里那位很少主动说话，不知是情绪不好还是在想他自己的事；不过，有时我看见自以为奇特的东西，向他询问，他倒也总是知无不言。

    整个白天都还算晴朗，空中堆积着小山似的云，日光忽明忽暗，却没有下雨。

    差不多正午的时候，我有些肚子痛，怀疑是因为早晨生吃了蛇肉的关系；后来痛得受不了，眼一闭，心一横，摆出一副死猪不怕开水烫的样子找个草窠解决内急……包里那位半天没理我。

    我不敢再生吃蛇肉，抚着空荡荡的肚皮走到黄昏时分，忽然看见了一片长满玫瑰的灌木林，玫瑰林对面水光滟潋，是一条河。

    我小心地穿过这片满是尖刺的灌木，同时采了很多青色的嫩枝——未开花的玫瑰嫩枝剥掉皮后是可以吃的，有淡淡的甜味，虽然补充不了多少能量，至少可以哄一哄我那被生蛇肉荼毒的胃。

    河面足有二三十米宽，河水奔流向南，算不上湍急，却相当浑浊；两岸也没有露出河滩地，倒是浅水处有绿草探出水面，被冲刷得十分狼狈，并不是芦苇，而是本应生长在泥土里的普通植物。

    可见平时水位并没有这么高，我猜上游可能下过雨。

    我不敢贸然涉水，折了些陈年的玫瑰枝条伸进水中试探，中途只受到了一点点阻力，竟把一米多长的整根枝条都插了进去。

    算算这里还是岸边，水不可能有那么深，只能认为下面是松软的淤泥。这让我连蹲在水里随便洗洗的念头都没了，征求了包里那位的意见，沿着河往上游方向走去。

    他不认识这条河。在他看来，这多半是雨季形成的泄洪道，最终汇流到灵境西南边陲一座人迹罕至的大湖里去。泄洪道的上游应该